हाल ही में विश्व एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में सोने की मेडल जीतने पर नीरज चोपड़ा की प्रशंसा करते समय, हमें यह याद रखना चाहिए कि यह केवल एक व्यक्ति थे जिन्होंने अपनी उद्घाटनीय ब्रिलियंस के साथ चमक दिखाई। यह इस बात का सूचना नहीं थी कि भारत ने विश्व एथलेटिक्स में उच्च स्थान प्राप्त किया है। बाकी की टीम बिना एक भी मेडल के घर वापस आई। नीरज चोपड़ा को छोड़कर, सभी अन्य भारतीय खिलाड़ियों द्वारा प्राप्त किए गए कुल स्कोर का बड़ा शून्य था।

खेल में विजय लोगों के मन में देश की छवि बनाती है। सामान्य आदमी कहीं भी आर्थिक सिद्धांतों और जीडीपी आँकड़ों को समझता नहीं है। लेकिन अगर वह देखता है कि एक चीनी टीम एक अमेरिकी टीम को हराती है, तो उसके मन में यह बात बैठ जाती है कि चीन एक बहुत मजबूत राष्ट्र बन गया है। यहीं पर भारत ने बहुत बुरी तरह से विफल हो गया है। यह आंतरराष्ट्रीय खेलों में बहुत हल्के में नहीं लिया जाता है।

भारत ने हंगरी में हुआ विश्व एथलेटिक चैम्पियनशिप में 23 पुरुष और 4 महिला एथलीटों का एक प्रतिष्ठान भेजा। और परिणाम क्या था? केवल नीरज ने एक सोने का पदक जीता और किसी और ने कुछ भी नहीं जीता। संयुक्त राज्य अमेरिका ने कुल 29 पदकों के साथ मेडल तालिका की शीर्ष पर स्थान बनाया। दूसरे स्थान पर बड़े ही पिछड़ा रहा कैनाडा ने कुल 6 मेडल जीते। फिर आया स्पेन, जमैका, इथियोपिया और केन्या, मेडल तालिका के शीर्ष छः स्थानों में।