Transféré de l’Inter Milan à Manchester United pour un montant d’environ 57,5 millions d’euros, l’international camerounais est le seul gardien africain cette saison de la Premier League. Le joueur de 28 ans et ex de l’Ajax est le dernier gardien de but africain à exercer son métier en Premier League. Avant onana, cinq autres gardiens africains y sont passés, et un a même gagné l'UEFA Champions League, Edouard Mendy, aujourd'hui en Arabie Saoudite.

André Onana fait partie d’une liste croissante de signatures du continent où l’élite anglaise bénéficie déjà d’un soutien fidèle. Avec son arrivée en Premier League, l'Afrique pourrait elle rêver d'un autre titre comme se fut le cas avec le Sénégalais Édouard Mendy?

Une fin de saison poussive, et un début cahin-caha.

Classés 8e la saison dernière avec 60 points, les mancuniens n'ont malheureusement pas obtenu la qualification pour l'UEFA Champions League cette année. Un coup dur pour André Onana et ses coéquipiers qui rêvaient de cette prestigieuse compétition. De même la nouvelle saison a débuté de manière mitigée , avec une 11e place seulement en 5 journées et 7 points engrangés. En Europa League, l'équipe débute par un score de parité à domicile contre Twente (1-1). Mais le gardien et international Camerounais réalise sur le plan personnel un début de saison appréciable. André Onana revient de quatre clean sheets cumulés en club et en sélection. De quoi se satisfaire pour le gardien qui s'intègre progressivement dans le cercle fermé des meilleurs gardiens de but de la English Premier League.

André Onana: parmi les 4 meilleurs de la Premier League 

Le Lion Indomptable a réalisé 7 clean sheets et occupé la 4e position après Ederson (8), Jordan Pickford (8) et David Raya (9) clean sheets la saison dernière. Le gardien de 28 ans a participé à 37 rencontres toutes compétitions confondues avec les Red Devils et il a enregistré 12 clean sheets dont 7 en Premier League. Des statistiques et une performance qui sortent de l'ordinaire pour un gardien africain. Il est d'ailleurs le seul gardien africain à avoir réalisé pareille performance et d'être maintenu au top niveau. Historiquement, l'ancien gardien de but de l'Ajax et formé à la Masia, le prestigieux centre de formation du FC Barcelone, est aussi le premier gardien Camerounais à jouer à ce niveau en Angleterre. Cependant, avant lui 5 autres gardiens se sont déjà frottés à la Premier League et autres divisions inférieures.

Premier League: un refuge des gardiens africains?

Le plus illustre est le gardien sénégalais du club saoudien Al-Ahli Edouard Mendy. Arrivée à Chelsea en 2020, l'international Sénégalais est reparti avec une médaille de vainqueur de l’UEFA Champions League après le triomphe des Blues en 2020. C'est le seul visage africain parmi les gardiens qui a soulevé dame coupe. Il y a aussi le gardien de but et ex international Ghanéen Kingson. Il a connu un passage réussi de quatre ans dans le football anglais, jouant fièrement pour Birmingham City, Wigan Athletic, et Blackpool. D'autres noms, Carl Ikeme du Nigéria. Le gardien de but vétéran de Wolverhampton Wanderers, qui bien qu’il ait été prêté à huit équipes différentes au cours d’une carrière de 15 ans, est resté fidèle et n’a jamais signé de façon permanente pour un autre club. André Arendse, joueur clé de l’équipe sud-africaine victorieuse de la Coupe d’Afrique des Nations 1996, a participé à la finale à Johannesburg, où ils ont triomphé 2-0 contre la Tunisie. Il a joué pour Fulham ,et Oxford, avant d'aller achever sa carrière dans son pays. Enfin Bruce Grobelaar. Considéré comme le meilleur gardien de but africain de tous les temps, le Zimbabwéen d’origine sud-africaine a acquis un statut légendaire à Liverpool, où il a joué un rôle essentiel dans leur triomphe européen en 1984. Des gardiens de but africains qui se sont illustrés et qui continuent à le faire à travers la nouvelle génération.

Palmarès André Onana 

En sélection

-Il est appelé pour la première fois en mai 2016 pour un match amical contre la France. Il honore finalement sa première sélection le 6 septembre 2016 contre le Gabon qui se soldera par une victoire 2-1.

-Lors de la saison 2018-2019 il dispute 4 matchs de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations où il n'encaisse que 3 buts et réalise 2 cleansheet ; pour 2 victoires, 1 nul et 1 défaite.

-À partir de la saison 2018-2019, il devient le Gardien numéro 1 du Cameroun devant Fabrice Ondoa. En juin 2019, il figure parmi la liste des joueurs convoqués pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2019.

-André Onana est l'auteur de bonnes performances notamment en qualification pour la Coupe du monde 2022 malgré le fait qu'il ait manqué la moitié des rencontres à cause de sa suspension. Figurant dans la liste des joueurs participant à la Coupe d'Afrique des nations 2021, il y fait de bonnes prestations. Enfin, il a été décisif en match de barrage contre l'Algérie pour qualifier les Lions indomptables à leur 8ème phase finale de Coupe du monde.

-Le 10 novembre 2022, il est sélectionné par Rigobert Song pour participer à la Coupe du monde 202216. Le 28 novembre 2022, alors que le Cameroun doit affronter la Serbie pour la deuxième journée de groupe de coupe du monde, l’AFP et une source proche de la sélection annoncent que André Onana est écarté du groupe pour des raisons disciplinaires sans préciser le motif exact de cette sanction. Quelques semaines plus tard, le joueur annonce la fin de son parcours international à l'âge de 26 ans.

-C'est le 29 août 2023 que Onana est rappelé par le sélectionneur Rigobert Song après qu'il n'avait plus été appelé depuis 9 mois. Le 28 décembre 2023, il est retenu dans la liste des vingt-sept joueurs camerounais sélectionnés pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2023.