Ils sont tous deux issus de la même génération. Joseph Antoine Bell et Thomas Nkono ont tous été gardiens de but de l'équipe nationale du Cameroun, les lions indomptables. Leur carrière en sélection et en club a été marquée par plusieurs distinctions individuelles et collectives. Reconvertit dans l'entraînement pour l'un, l'autre est tourné vers l'administration, le management du football. Nkono et Bell sont deux légendes dans le secteur des gardiens de but, deux références inspirantes.

Thomas Nkono: ou le gardien "chat"?

Classé comme meilleur gardien du championnat Camerounais alors qu'il évolue au sein du canon sportif de Yaoundé, c'est en 1982, en phase finale de coupe du monde en Espagne qu'il est véritablement révélé. "Thomi" comme l'appellent affectueusement ses fans, amis et autres intimes crève l'écran. Ses performances sont analysées par le monde du football, trois matchs un seul but encaissé, dans une poule qui était constituée pourtant du futur champion du monde, l'Italie, le Pérou et la Pologne. Ses parades spectaculaires, ses arrêts réflexes, sa lecture de jeu impressionnent  plus d'un, et la presse le trouve très vite un nom, le "chat" grâce à sa flexibilité à capter les ballons. Alors qu'il vient d'être sacré par la CAF meilleur gardien et ballon d'or, Thomas Nkono confirme tout le bien qu'en pense de lui en faisant une coupe du monde aboutie. Malgré l'élimination des lions indomptables de la compétition, sans avoir concédé de défaites, il est sollicité par les grands clubs du monde . C'est finalement en Espagne qu'il décide de forger sa carrière, à l'Espanyol de Barcelone un club connu et reconnu à l'époque. Entre temps,en 1984 en phase finale de CAN en côte d'ivoire, bien que partagé entre son nouveau club et la sélection, il est sacré champion d'Afrique juste après avoir joué un seul match et retourné en club. Sa carrière en club le phagocyte, mais Nkono revient sur la scène internationale en 1986 en Egypte, à la faveur de la CAN,  en disputant la finale perdue au tir au but, contre le pays hôte. Il marque les esprits et la consécration vient en 1990, avec la place de quart de finaliste obtenue avec le groupe lions indomptables. Une compétition qui va le hisser au sommet de son art. Pour plus d'un Camerounais, Thomas Nkono reste le meilleur gardien de tous les temps en sélection, malgré le nombre réduit de ses distinctions avec les lions indomptables. Son impacte au sein du groupe , ses performances, et même son style ont séduit ses supporters, fans, et autres amoureux, dans les différents clubs et en équipe nationale. Il est aujourd'hui la référence pour plusieurs jeunes gardiens de but africains et dans le monde. Sur le plan sportif, il est le seul entraîneur de couleur à officier dans le prestigieux championnat espagnol , la Liga, et ce depuis plus de 25 ans, un record qu'aucun autre n'a atteint.

Joseph Antoine : grande gueule, mais bon sur le terrain.

L'actuel président du comité de pilotage de l'Onies a aussi marqué l'histoire des lions indomptables. Mais son aventure en sélection semble avoir pris une tournure en 1990, à la coupe du monde en Italie. Annoncé comme gardien titulaire, il est destitué à quelques heures du match contre les champions du monde sortants l'Argentine. Au fond apprendra t on, une histoire de primes que tout le groupe réclamait, mais dont il était le porte parole. C'est malheureusement cette mauvaise passe de "Jojo" comme aiment à l'appeler ses intimes qui est restée gravée dans les esprits de nombreux fans et supporters. Pourtant bien avant cela , il est l'un des meilleurs goal Keepers africains qui a évolué dans les prestigieux clubs français de Marseille, Bordeaux, As saint E pour ne citer que ceux là. Par ailleurs, il est distingué meilleur gardien africain et ballon d'or, et est à deux reprises champion d'Afrique en 1984 et 1988 en côte d'ivoire et au Maroc. Il est d'ailleurs avant la fin de sa carrière le seul gardien Camerounais à avoir remporté deux coupes d'Afrique des nations en tant que titulaire. Ses performances en club ont  aussi marqué le monde du foot, mais il va beaucoup plus s'illustrer par ses revendications à l'endroit de ses coéquipiers. Bell aime défendre ses droits, et celui de ses coéquipiers, et parfois avec les effets retentissants. D'ailleurs ce côté syndical de lui va le pousser à deux reprises à se porter candidat à la présidence de la fecafoot à la fin de sa carrière.

Parlmarès Bell

En club 

-Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Clubs Champions en 1979 avec l'Union Douala.

-Vainqueur de la Coupe d'Afrique des vainqueurs de Coupe en 1983 avec l'Al Moqaouloun al-Arab.

-Champion du Cameroun en 1976 et en 1978 avec l'Union Douala

-Champion d'Égypte en 1983 avec l'Al Moqaouloun al-Arab.

-Champion de Côte d'Ivoire en 1982 avec Africa Sport d'Abidjan .

vainqueur de la coupe Félix Houphouët Boigny en 1982 avec Africa sport d'Abidjan.

-Vainqueur de la Coupe de Côte d'Ivoire en 1982 avec 'Africa Sport d'Abidjan.

-Vice-champion de France en 1987 avec l'Olympique de Marseille et en 1990 avec les Girondins de Bordeaux.

-Finaliste de la Coupe de France en 1986 et en 1987 avec l'Olympique de Marseille.

-Ballon d'Or camerounais 1979.

-Meilleur gardien du championnat de France en 1986 ,1987 ,1988.

En Équipe du Cameroun

-70 sélections entre 1976 et 1994

-Vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations en 1984 et en 1988

-Meilleur gardien de la can 1984 .

Palmarès Thomas Nkono 

En Club

-Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Clubs Champions en 1978 et en 1980 avec le Canon Yaoundé

-Vainqueur de la coupe d'afrique des vainqueurs de coupe en 1979.

-Champion du Cameroun en 1974, 1977, 1979, 1980 et en 1982 avec le Canon Yaoundé

-Champion de Bolivie en 1996 et en 1997 avec Bolívar La Paz

-Finaliste de la Coupe de l'UEFA en 1988 avec l'Espanyol de Barcelone.

En équipe du Cameroun

-112 sélections entre 1976 et 1994

-Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations en 1984

-Finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 1986

-Participation à la Coupe d'Afrique des Nations en 1982 (Premier Tour), -1984 (Vainqueur), 1986 (Finaliste) et en 1990 (Premier Tour).

Participation à la Coupe du Monde en 1982.

(Premier Tour), 1990 (1/4 de finaliste) et en 1994 (Premier Tour)

Distinctions Individuelles

-Ballon d'Or Africain en 1979 et en 1982

-Ballon d'Or camerounais 1978.