De 29-jarige Van Aert gold als een van de topfavorieten voor de Ronde van Vlaanderen, die zondag wordt verreden. De Belg, de grote rivaal van Mathieu van der Poel, won de belangrijkste eendagswedstrijd in zijn eigen land nog nooit.
Van Aert was een van de slachtoffers van een massale valpartij op 67 kilometer van de finish van Dwars door Vlaanderen. In een afdaling gingen zeker tien renners op hoge snelheid naar de grond.
Van Aert zat na de valpartij versuft en met tranen in zijn ogen op het asfalt. Zijn shirt was gescheurd en er waren flink wat schaafwonden te zien. Het is nog niet bekend hoe ernstig zijn verwondingen zijn.
Er waren nog meer grote namen bij de val betrokken. Mads Pedersen, die afgelopen zondag Gent-Wevelgem won, kon weer opstappen. Pedersens ploeggenoot Jasper Stuyven en Intermarché-Wanty-kopman Biniam Girmay moesten net als Van Aert opgeven.
